Boboteaza a fost marcată și în acest an, în județul Gorj, prin respectarea uneia dintre cele mai spectaculoase și încărcate de simbolism tradiții creștine. La Stolojani, în comuna Bălești, mai mulți localnici s-au adunat pe malul râului Jaleș, acolo unde preotul a aruncat crucea în apă, iar tinerii curajoși au sărit după ea, în ciuda temperaturilor scăzute.

Cel care a reușit să scoată crucea din apa rece a fost Nicolae Giugelea, un tânăr din zonă, care nu a ținut cont nici de frig, nici de pericolul curenților. În aplauzele celor prezenți, acesta s-a aruncat hotărât în râu, ducând mai departe un obicei vechi, păstrat cu sfințenie de comunitățile din Oltenia.

Potrivit tradiției, cel care recuperează crucea aruncată în apă de preot este considerat binecuvântat și ocrotit de Dumnezeu pe tot parcursul anului, având parte de sănătate și noroc. Ritualul simbolizează botezul Mântuitorului Iisus Hristos în apele Iordanului și sfințirea apelor.

La eveniment au participat zeci de localnici, care au asistat emoționați la momentul ritualic, într-o atmosferă de sărbătoare și credință. Autoritățile locale și reprezentanții bisericii au transmis apeluri la prudență, subliniind importanța respectării tradiției fără a pune vieți în pericol.

Obiceiul aruncării crucii în apă, practicat anual de Bobotează, rămâne una dintre cele mai impresionante manifestări ale credinței populare, iar gestul tinerilor care se aruncă în ape înghețate continuă să fie un simbol al curajului și al devotamentului față de tradițiile strămoșești.