Sute de credincioşi au participat duminică, la Mănăstirea Tismana, la proclamarea locală a canonizării Sfântului Cuvios Mucenic Gherasim (Iscu), eveniment ce a avut loc după Sfânta Liturghie oficiată de un sobor impresionant de arhierei, preoţi şi diaconi, sub conducerea ÎPS Irineu, Mitropolitul Olteniei.

În cuvântul de învăţătură, ÎPS Irineu a evocat viaţa și martiriul fostului stareţ al Tismanei, care a trecut prin prigoanele comuniste, temnițele regimului și, în final, prin mucenicie. „Din viaţa Sfântului Gherasim ştim că, în momentul trecerii sale la cele veşnice, a exclamat: «Auzi, îngerii cântă!». El s-a făcut astfel înger în trup, călătorind prin viaţă lepădându-se de sine, după cuvântul Mântuitorului”, a spus Mitropolitul Olteniei.

Ierarhul a subliniat că proclamarea canonizării are loc imediat după sărbătoarea Sfintei Cruci, ceea ce „se potrivește pe deplin cu viața sfântului, care și-a purtat crucea până la capăt, în suferință și mărturisire”.

La rândul său, ÎPS Iosif, Mitropolitul Europei Occidentale şi Meridionale, i-a îndemnat pe credincioşi să-și trăiască credința în mod mărturisitor: „Să devenim noi înşine apostolii Crucii, nu doar purtând semnul ei, ci prin iertare, smerenie, milostenie și dragoste necondiționată față de aproapele”.

La slujbă au participat ierarhi din țară și din diaspora ortodoxă, între care arhiepiscopii Varsanufie al Râmnicului și Atanasie al Marii Britanii și Irlandei de Nord, precum și episcopii Ignatie al Hușilor, Lucian al Caransebeșului, Nicodim al Severinului și Strehaiei, Antonie de Bălți, Sebastian al Slatinei și Romanaților, Nestor al Devei și Hunedoarei, alături de episcopi vicari și arhierei vicari.

Născut la 21 ianuarie 1912, în satul Valea Șușii (Bacău), cu numele de botez Grigore, viitorul arhimandrit Gherasim Iscu a intrat de mic în viaţa monahală. A fost tuns în monahism la Tismana și a urmat studii teologice la București. În 1943 a fost numit stareț al Mănăstirii Tismana.

După instaurarea regimului comunist, a fost arestat pentru predici și legături cu rezistența anticomunistă. A trecut prin închisorile de la Craiova, Aiud, Pitești, Gherla și Canal, suferind cumplit, dar continuând să-i întărească pe ceilalți deținuți în credință. Grav bolnav, a murit la 25 decembrie 1951, la Sanatoriul din Târgu Ocna.

În 2024, Sfântul Sinod al BOR a aprobat canonizarea a 16 sfinţi mărturisitori din temniţele comuniste. Proclamarea generală a avut loc la 4 februarie 2025, la București, iar proclamarea locală a canonizării Sfântului Gherasim Iscu a fost săvârșită duminică la Tismana, locul unde acesta a fost stareț și a lăsat o puternică amprentă spirituală.